Lore : Conte de Wolfy 📖

L'univers de Wolfy

La forêt enchantée 🌲

Il y a fort longtemps, dans une contrée lointaine, l’esprit de la nature veillait sur le monde sous forme d’animaux légendaires : les Loups Géants. Il s’agissait de créatures mythiques aux pouvoirs surnaturels. Rien à voir avec les loups sauvages que nous connaissons actuellement. Les Loups Géants étaient des êtres hors du commun. Ils vivaient en grandes meutes que l’on surnommait « Les Clans ». En effet, les Loups Géants fonctionnaient en communauté et chaque clan obéissait aux lois établies par celle-ci.

Trois principaux clans régnaient chez les Loups : les Loups Gris, les Loups Bruns, et les Loups Noirs.

On prétend qu’un clan de Loups Blancs aurait existé jadis dans la Toundra au Nord de la contrée. Les Anciens racontent avoir vu d’énormes bêtes à la fourrure blanche circuler dans les montagnes. Il s’agissait des plus grandes créatures jamais observées en ce monde. Cependant, nul ne les avait aperçues depuis des années. Certains affirment que leur clan auraient été sauvagement exterminé par des tribus de braconniers au moment de la fondation des villages, d’autres prétendent qu’ils furent chassés par les autres clans en raison de la menace qu’ils représentaient. Quoiqu'il en soit, si quelques-uns avaient survécu après toutes ces années, ils ne seraient désormais qu'isolés et affaiblis.

La forêt était vaste et s’étendait sur toute la contrée; toute, sauf une petite partie située au bord du Lac Beta. Il s’agissait du monde des Hommes : un grand village, qui regroupait plusieurs communautés, à l'écart de la forêt par des chaînes montagneuses. Dès que les Loups Géants apercevaient les grandes collines, ils rebroussaient chemin. Ceux-ci avaient pour règle d'or de ne jamais dépasser les limites de leur territoire.

Le clan des Loups Gris occupait les territoires du Nord-Ouest, situés dans la forêt boréale. Bien qu'ils détenaient plus de la moitié de la contrée, leur localisation pouvait varier en fonction des saisons et des migrations. Notons que les Loups Gris détenaient le pouvoir du nombre. Avec le temps, ils avaient compris qu’en restant ensemble, ils demeureraient plus forts. En effet, leur plus grande force était leur sens de la collaboration et de l’entraide. C’est pour cette raison que leur valeur principale était la solidarité. « L’union fait la force ! » Telle était leur devise. Les Loups Gris étaient également les êtres les plus bienveillants et les plus tolérants de tous. Sans eux, l’esprit tranquille de la forêt n’aurait point existé.

De son côté, le clan des Loups Bruns occupait les forêts tempérées au Sud-Est. Les Loups Bruns étaient dotés d’un fort caractère et d’un flair hors du commun. Il s’agissait des Loups les plus audacieux et les plus rusés de tous, si bien que leur intelligence surpassait celle de l’Homme. Du moins, c’est ce qu’ils aimaient croire ! De nature curieuse, les Loups Bruns aimaient explorer les terres inconnues. De ce fait, leur connaissance du monde était très fine. Ils étaient réputés pour exceller en orientation ! Cela était bien pratique quand il était question de chasse dans les terrains incertains; ils savaient en permanence se repérer dans la contrée et n’avaient aucune peine à trouver les ressources qu’il leur fallait. Cependant, le seul défaut qui leur faisait obstacle était leur arrogance. Les Loups Bruns étaient conscients de leur intelligence supérieure et nombre d’entre eux n’hésitaient pas à s’en servir pour manipuler et obtenir les faveurs des Loups Gris qui étaient altruistes de nature.

Enfin, les Loups Noirs étaient peu nombreux et occupaient le plus petit territoire de la contrée. Ils vivaient au coeur même de la forêt, dans un lieu que l'on surnommait « La Forêt Enchantée ». C'était un endroit hors du temps, suspendu entre rêve et réalité, où les arbres semblaient murmurer des secrets anciens à qui savait les écouter. Tous les animaux y cohabitaient en parfaite harmonie, protégés par l'Esprit de la forêt.

La nuit, la nature prenait vie et laissait place à une féerie de bioluminescence. Les lucioles dansaient comme des étoiles tombées du ciel et les champignons brillaient de mille feux. Les papillons aux ailes translucides et les coléoptères aux reflets d'opale sortaient de leur cachette affichant fièrement leurs couleurs. Sur les étangs paisibles, les nénufars phosphorescents flottaient comme des lanternes et le plancton miroitait à la surface de l'eau, reflétant le clair de lune. C'était un phénomène extraordinaire ! Tout était paisible et serein, comme si le temps retenait son souffle. Il faut dire que les Loups Noirs étaient dotés d’une grande sagesse et préféraient vivre dans le calme et la tranquillité.

Contrairement aux autres espèces, les Loups Noirs pouvaient échanger dans toutes les langues du monde, y compris celle des Hommes. Plus encore, les Loups Noirs possédaient une particularité hors du commun: le don de transformation. Lors des nuits de pleine lune, leur morsure permettait de transformer un humain en loup, léguant également leur pouvoir à leur victime. De fait, les Loups au pelage noir étaient considérés comme une race « précieuse » aux yeux des autres espèces, car ils étaient les seuls à détenir un pouvoir aussi puissant. Les Loups Noirs obtinrent donc l’autorité sur les décisions de la forêt. Ainsi, à l’aide des autres clans, ils instaurèrent un règlement afin que tous les Loups Géants veillent à l’équilibre sacré, assurant ainsi la bonne entente entre les clans et les espèces vivant en ces lieux.

Les Loups Noirs étaient toutefois condamnés par une génétique atypique. À l'opposé des autres clans, ils ne pouvaient se reproduire entre eux. C’était principalement la raison pour laquelle ils étaient peu nombreux. Ils devaient absolument faire usage de leur pouvoir pour assurer leur lignée. Or, ce don, unique et irréversible, ne pouvait être appliqué qu’une seule fois au cours de leur vie. Lorsqu’un Loup Noir désignait son successeur, il lui offrait non seulement sa force, mais aussi sa propre essence. Dès le moment où la transformation de leur victime était complétée, celui-ci cessait d’exister. Il importait donc de bien choisir leur successeur.

Ce passage d’un monde à l’autre n’était pas sans conséquences : au cours de ce phénomène, les victimes perdaient leur identité humaine, laissant derrière elles leurs souvenirs passés. Aucun retour dans le monde des Hommes n’était envisageable. C’est pourquoi les Loups Noirs préféraient s’attaquer à des personnes isolées, sans famille, afin que personne ne se doute de rien. Malencontreusement, il leur arrivait parfois de faire erreur et des disparitions laissaient des traces…

Peu d’Hommes soupçonnaient l’existence des Loups Géants, mais au fil des lunes, les disparitions furent de plus en plus remarquées. Le murmure devint rumeur, la rumeur devint peur. Les villageois comprirent qu’une menace réelle pesait sur eux. Par conséquent, les Hommes levèrent alors leurs torches et envahirent les bois sacrés. Ils saccagèrent les forêts, détruisant ainsi toute forme de vie sur leur passage. De cette peur naquit un culte sombre : le Napellisme. Les prêtres du mouvement jugèrent d'éradiquer toute créature dangereuse.

Des pièges enduits d' aconit¹, une fleur aux propriétés toxiques, furent implantés dans les collines afin de repousser les dangereuses bêtes… Et pour tenir les enfants à l’écart, on tissa des contes terrifiants, où les Loups Géants devenaient des monstres aux crocs dévorants. Aujourd'hui, ces contes sont toujours présents dans le folklore actuel.

Ainsi, les siècles passant, l’équilibre de la forêt bascula. Le territoire des Hommes prit de l’expansion, engendrant alors l'apparition de nouveaux villages et de nouvelles communautés. Les créatures mythiques, qui furent jadis les grands protecteurs de la forêt, cessèrent d’exister.

Les Anciens murmurent encore qu’une poignée de Loups aurait survécu…

Éloignés dans les confins de la forêt, on peut y trouver les descendants du premier Loup-Garou, celui qu’on nommait Alpha. On le retrouve également dans le folklore sous la forme d’un Homme. Un berger, dit-on… qui criait au loup !

1. L'Ʌlpha... beta ! 🐑

De nombreuses légendes circulent à travers la contrée. Toutes font mention d’un « Grand Méchant Loup », tapi dans l’ombre des bois, mais nul ne connaît réellement son origine.

La plus vieille légende fait mention d’un Homme ayant la capacité de se métamorphoser en Loup la nuit. Tout porte à croire qu’il s’agit de l’ancêtre des Loups-Garous. Ce récit nous ramène aux collines oubliées de Paleo, le plus ancien village de la contrée, berceau des premières civilisations.

Dans les collines de Paleo, vivait un jeune berger prénommé Ezop. Son rôle était de garder les moutons du village et d'en prendre soin. Une fois par mois, il se rendait au village pour y vendre ses moutons les plus matures. Ces rares occasions étaient pour lui une fenêtre sur le monde, un monde qui, hélas, ne lui rendait pas grand-chose en retour.

En effet, le jeune homme était condamné à vivre seul, car sa maison, nichée au bord de la forêt, suffisait à alimenter la méfiance. Il va sans dire que le jeune homme s’ennuyait beaucoup. Tout le monde le connaissait, mais peu prenaient la peine de lui adresser la parole. On le saluait de loin, sans jamais chercher à vraiment le connaître. Aux yeux du village, Ezop était un individu plutôt mystérieux. Pourtant, ce n'était qu’un adolescent comme les autres, à la recherche d’aventures. Ce dernier rêvait de découvrir un autre monde.

Une nuit, après le coucher du soleil, il eut l’idée de jouer un tour aux villageois : prétendre qu’un Loup rôdait dans l'ombre.

Ezop connaissait bien les légendes à propos des Loups Géants, mais il n’y avait jamais cru. Ayant grandi à la lisière des bois, il n’avait jamais vu autre chose que des cerfs timides et des renards curieux. À ses yeux, tout cela n’était qu’une invention, une fable que le prêtre Jean-Marc récitait pour mieux contrôler son auditoire. Ezop n’était pas dupe ! Il ne se laissait pas avoir comme tous ces pauvres villageois guidés par la peur. Ce soir-là, il comptait bien le prouver…

Alors, du haut d’une falaise, le jeune berger lança son cri : « Au loup ! Au loup ! »

À ces mots, les habitants du village, affolés, saisirent leurs fourches et allumèrent les torches, puis bondirent hors de leurs maisons pour voler à son secours.

Mais lorsqu’ils atteignirent la bergerie, pas la moindre trace d'un loup. Caché derrière un buisson, Ezop les observait en silence, le sourire aux lèvres, tandis qu'ils repartaient, confus et bredouilles.

Pris d'un fou rire, il se jura de recommencer le lendemain. C'est ce qu'il fit… à maintes reprises et, à tous les coups, les villageois répondaient à l’appel, et chaque fois, ils repartaient déçus de s’être fait avoir.

Or, lors d’une nuit de pleine lune, alors que le berger rassemblait son troupeau, l'impossible arriva. De l’ombre sortit une créature immense : un Loup Géant.

À la vue de la bête, les moutons s’affolèrent et s’enfuirent au loin dans les collines. Leurs bêlements alertèrent le jeune berger qui avait le dos tourné. En se retournant, Ezop figea d’effroi.

La créature était gigantesque et son pelage était aussi noir que l’obscurité. Seuls ses yeux dorés trahissaient sa présence.

« N’aie pas peur », entendit Ezop dans son esprit.

Le jeune homme recula d’un pas incertain.

Le monstre venait-il de lui parler ? Comment était-ce possible ?

Pris de panique, Ezop s'élança vers le bord de la falaise, en hurlant à pleins poumons : « Au loup ! Au loup ! »

Mais cette fois, personne ne vint à sa rescousse.

Le village, lassé de ses tours, était resté endormi.

La légende raconte que le berger fut dévoré par Le Grand Méchant Loup. C’est le sort que l’on réserve aux inconscients qui s’aventurent un peu trop près des bois…

Mais certains prétendent qu’il ne mourut pas cette nuit-là.

Qu’une malédiction s’abattit sur lui, et qu’Ezop devint, cette nuit-là, le tout premier Loup-Garou.

Les Anciens affirment que, lors des nuits de pleine lune, on peut apercevoir l'ombre du berger postée sur la falaise, et que son esprit continue de hanter les villageois à ce jour.

Quoi qu'il en soit, plus jamais on n'entendit quelqu’un crier au loup…

2. Les derniers survivants 🐺

Avant leur extinction, les Loups Géants prirent une décision qui allait bouleverser le cours de l’Histoire…

À la veille d’une pleine lune, les derniers représentants de chaque Clan se rassemblèrent une dernière fois.

Onyx, le dernier Loup Noir, prit la parole : « Je me fais vieux et mon pouvoir décline. Il ne me reste que peu de temps parmi vous, chers confrères. »

Un silence lourd s’installa. On entendait seulement le souffle du vent dans les feuillages, le croassement mélancolique des grenouilles près du ruisseau. Quelques coléoptères luisaient faiblement dans la pénombre, discrets témoins de cette réunion funèbre. Même les lucioles, qui se faisaient de plus en plus rares, avaient rejoint le cercle afin d’apporter leur soutien. L’enchantement de la forêt tirait à sa fin.

Le silence fut brisé par Galène, la plus jeune Louve du Clan des Gris.

— Il nous faut essayer une dernière fois. Il doit bien rester une solution, n’est-ce pas ? J’ai peut-être une idée.

Un grondement s’échappa de Jasper, le chef du Clan des Bruns :

— Nos frères et nos sœurs ont péri sous la main de l’Homme ! Tenter une dernière transformation sur leurs terres serait du suicide. Tu crois vraiment qu’on va risquer la vie de notre dernier Loup Noir ? Sois raisonnable, Galène, je t’en prie !

— Laisse la parler, Jasper, intervint Clay, le chef du Clan des Gris, d’un ton tranchant.

— Clay n’a pas tort, ajouta Onyx d’un ton calme. Parle, Galène.

Tous les regards se tournèrent vers la jeune Louve. Celle-ci hésita, mais Clay la poussa du museau amical, lui faisant signe de s'avancer.

Galène prit son courage à deux pattes :

— Demain, une super lune bleue de sang apparaitra dans le ciel. Ce phénomène ne s’est jamais produit de notre vivant. On sait que le pouvoir des Loups Noirs est amplifié lors d'une pleine lune de sang, et encore plus lors d'une super lune, mais qu’en est-il lorsque les deux sont combinées ? N'est-il pas possible que cela change notre espèce d'une manière que nous ne comprenons pas encore ?

Un murmure parcourut le cercle.

— C'est trop risqué, grogna Jasper. Rendons-nous à l’évidence ! Même si le pouvoir d’Onyx parvenait à créer un “Super Loup”, cela ne changerait rien à notre extinction imminente. Les Hommes ont détruit la quasi-totalité de la forêt. Son enchantement n’est plus… Il est trop tard.

— Justement, Jasper, coupa sèchement Clay. Nous n’avons plus rien à perdre.

Jasper soupira, puis se tut, énervé, mais résigné. Force était de constater qu’il n’arriverait jamais à raisonner les Loups Gris.

Les yeux dorés d’Onyx se posèrent sur Galène. Sa voix se fit plus grave, presque solennelle :

— Petite, je t’écoute. Quel est ton plan ?

La suite, vous la connaissez...

Retour aux Loups...

Bien des siècles après la transformation du berger, la migration des clans avait entraîné une nouvelle espèce : les loups à pelage mixte. Ces créatures, plus petites et au tempérament plus docile, étaient beaucoup plus attrayantes aux yeux des Hommes. Leur taille réduite les rendait moins menaçants et bien plus adaptés à la vie aux côtés des humains. D'ailleurs, la plupart furent domestiqués. Le reste se divisa en petits groupes, laissant place à ce qu’on appelle aujourd’hui les « meutes ».

Les loups domestiqués devinrent les chiens que nous connaissons aujourd’hui. Il s’agissait d’un type de compagnons très convoité par les Hommes, car leur bonne humeur et leur fidélité étaient d’agréable compagnie. Les chasseurs, en particulier, appréciaient leur odorat exceptionnel, bien plus développé que celui des humains.

À l’origine, ces compagnons n’étaient que des animaux capturés dans les forêts par les chasseurs du village. Les plus beaux spécimens furent domestiqués pour le plaisir des villageois et des enfants. Le commerce des compagnons devint si prospère que certains éleveurs voyageaient de village en village pour vendre les espèces les plus rares, considérées comme « exotiques ». Parmi celles-ci, se trouvait le Loup Bavard !

3. Le Loup Bavard 🐕 💬

Par un bel après-midi de printemps, Graouw et ses deux amis, Bhoot et Loupiotte, jouaient à cache-cache.

« Trois, deux, un… c’est parti ! » cria Graouw, bondissant vers la forêt.

Il marqua une pause pour balayer le paysage du regard : aucun louveteau en vue. Ils ont bien progressé ces petits ! pensa-t-il fièrement.

Les minutes passaient, et toujours aucun signe de Bhoot ou Loupiotte. Pourtant, Graouw avait toujours été le plus rapide à ce jeu.

Celui-ci commençait à s’inquiéter : Où peuvent-ils bien se cacher ?

La forêt se voulait paisible. Il était encore tôt, le chant timide des oiseaux était à peine perceptible à travers les branches. La mousse sur le sol exhalait l'odeur humide laissée par la pluie de la veille. Les arbres s’élevaient majestueusement vers le ciel ensoleillé, tandis que l’air, doux et parfumé, portait une légère senteur de pin.

Épuisé, notre vaillant compagnon se laissa tomber dans l'herbe. Il était assoiffé ! Malgré le vent frais, la chaleur se faisait sentir. Par chance, un ruisseau chantait à quelques pas de là. Les reflets sur l’eau offraient un spectacle étincelant au contact des rayons du soleil. Graouw s'en approcha pour s’abreuver.

En relevant le museau, Graouw eut une impression de déjà vu... Face à lui, s'affichait une vision de son passé, un secret qu’il avait enterré depuis des années : la Chute Argentée.

La cascade portait bien son nom. Ses eaux glissaient sur les rochers, comme un voile d’argent suspendu dans l'air.

Seuls les plus avertis connaissaient la vérité sur la mystérieuse chute et notre compagnon était parfaitement conscient des risques qu’il encourait s’il osait traverser le rideau d'argent. Le Loup Bavard craignait de devoir dire adieu à ses amis et, par expérience, celui-ci savait pertinemment qu'il en souffrirait pour le restant de sa vie...

Graouw était un simple chien, mais pour ses pairs, il était le Loup Bavard. Son enfance passée aux côtés d’un maitre aveugle lui avait légué un don unique au sein de la Meute : il maitrisait la langue des Hommes à la perfection.

Son destin avait basculé le jour où, par erreur, il avait dû abandonner celui qu'il aimait plus que tout. Livré à la solitude des bois, puis traqué et vendu comme une simple marchandise par un trappeur, Graouw aurait pu tout perdre. Mais la Meute l'avait sauvé. En le prenant sous leur aile, les loups lui avaient offert une seconde vie. Pour notre sympathique compagnon, ils n'étaient plus des étrangers, mais une véritable famille.

Soudain, un cri lointain brisa ses pensées : « Graouw !!! Où es-tu ? Graouuuuwww !!! »

Graouw se redressa aussitôt.

— Par ici !

Ses deux amis surgirent d’un buisson, à bout de souffle.

— Tu nous as fait une de ces peurs ! » s’exclama Bhoot. « Nous te pensions perdu ! »

— Bhoot, tu t’inquiètes toujours pour rien ! rigola Graouw, lançant un petit clin d'œil complice à Loupiotte. Moi, je peux me balader seul dans la forêt sans souci. Toi, c'est une autre histoire !

— C’est vrai ! acquiesça Loupiotte. La dernière fois, on a dû appeler Remus et Lupin pour te sortir de ce trou, on peut se compter chanceux qu’ils n’aient rien dit à tes parents !

— Tu oublies qu'on a dû acheter leur silence en obéissant à leurs ordres pendant une semaine ! râla Bhoot. Et tes frères ont vu là une occasion en or !

— Les jumeaux ont toujours su flairer les bonnes affaires, admit Graouw. Vous vous rappelez des deux petits cochons qu’ils ont rapportés un soir ?

— Comment oublier ? s'exclama Loupiotte. C’était la première fois que j’en mangeais de ma vie ! Quel régal ! »

— Et moi donc ! ajouta Bhoot. J’en ai rêvé pendant des semaines.

Graouw se redressa, bombant le torse :

—Ce qu’ils ont omis de mentionner, c’est que j’étais présent lors de la fameuse capture ! Ils m’ont promis le troisième cochon si je les aidais à faire diversion. »

—Quoiii ?! s'exclamèrent les deux louveteaux en chœur.

Bhoot haussa le sourcil.

— Et... ils ont tenu parole ?

— Pff ! Bien sûr que non ! intervint Loupiotte en roulant des yeux. Je te parie trois grillons qu’ils l'ont gardé pour eux-mêmes !

— Disons que le dernier semblait être mieux préparé à l’attaque ! répondit Graouw, amusé à l’idée qu’un cochon ait pu vaincre les jumeaux par la ruse.

— Ça, alors ! s’étonna Loupiotte.

— C'était sûr ! conclut Bhoot dans un éclat de rire. Quels gros arnaqueurs, ces deux-là !

4. Le Mentaliste 🧠

Derrière la Chute Argentée, se cachait une grotte souterraine, abritant un portail magique que seul un être au cœur pur pouvait traverser. Ce passage secret menait vers un havre de paix : le jardin des Tréants.

Cet endroit divin, situé loin des civilisations modernes, se dressait au sommet des montagnes, dominant les arbres et les nuages. Une petite communauté de moines ayant fait vœu de silence. Ils étaient dotés de capacités surnaturelles, telles que la télépathie et la manipulation de l'air. Les Anciens les surnommaient les Mentalistes.

Le grand refuge spirituel offrait une faune et une flore bien différentes de ce qu'on connait d'un jardin habituel. Dans ses rivières circulaient des métaux précieux sous forme liquide : de l'or en été et de l'argent en hiver. Grâce à leur maîtrise des arts mystiques, les Mentalistes avaient réussi à transformer ces métaux en pièces d'une grande valeur, s'assurant ainsi une petite fortune avec le temps.

Pour communiquer, les moines avaient développé un système basé uniquement sur la pensée. C'est en partie grâce à la discrétion de leurs échanges qu'ils avaient maintenu le secret de leur existence à travers les âges.

Mozzie était l'un d'entre eux.

Malvoyant depuis son plus jeune âge, le sage homme détenait une sensibilité exceptionnelle aux éléments qui l'entouraient. Faisant confiance à son instinct, il pouvait percevoir des événements significatifs avant même qu’ils ne se réalisent. Ce 6ᵉ sens, hérité de sa famille, lui avait valu une mention honorable au sein de sa communauté.

Ce don fut révélé lorsque sa mère, encore une enfant, avait alerté la communauté un beau matin d’une intrusion dans la cour du monastère. Bien qu’elle fût jeune, sa prémonition s’avéra juste : un adolescent, recroquevillé et perdu, fut trouvé sur place. Il se prénommait Jack, et celui-ci prétendait avoir découvert le sanctuaire en plantant inconsciemment un haricot magique au pied de la montagne. Le haricot, devenu géant, lui avait été offert par un nain farfelu en échange de sa vache.

Les moines connaissaient les risques d’une telle intrusion sur leur territoire, et ne pouvaient se permettre de révéler leur secret. Afin d’acheter le silence du garçon, ils lui offrirent un sac rempli de pièces d’or extraites de leurs réserves naturelles. Ils lui firent également la promesse de lui envoyer un sac de pièces tous les jours à l'aide du portail sous la chute. La seule condition était qu'il abatte le haricot géant une fois de retour. Pensant à sa mère malade et à sa vache perdue, Jack accepta sans hésiter.

Les années passèrent, et les moines tinrent leur promesse. Fidèles à leur parole, ils n'oublièrent jamais le jeune homme. Un jour, ils remarquèrent que les sacs de pièces s'accumulaient près du portail. Le garçon ne venait plus les récupérer. N'ayant plus de nouvelles, les moines décidèrent de cesser leur envoi. Ils crurent ne plus jamais le revoir.

Pourtant, bien des années plus tard, une silhouette familière franchit à nouveau le portail secret. Jack, désormais devenu un jeune homme accompli, remit les pieds au jardin des Tréants. Cette fois, il n'était pas arrivé les mains vides. En signe de gratitude, il avait apporté avec lui un présent inattendu : une portée de chiots parleurs, qu’il avait lui-même sauvés des mains d'un marchand avare.

Honorés par la générosité et la vaillance du jeune homme, les Mentalistes lui offrirent une place parmi eux. Peu à peu, il tomba amoureux de celle qui avait prédit sa venue lors de son premier passage. Quelques années plus tard, ils eurent un enfant qu'ils appelèrent « Mozen ».

Mozzie était un homme simple, mais profondément solitaire. Il chérissait particulièrement l'odeur des fleurs au printemps et celle des feuilles mortes en automne. Mais ce qu’il aimait par-dessus tout, c’était le contact avec l’eau. Son petit plaisir était d'y plonger sa tête lors des baignades et de crier de toutes ses forces, sachant que personne ne l’entendrait.

Le moine passait régulièrement ses journées à se baigner dans le lac près du Quai des Rocheuses, se laissant emporter par le courant. L'eau fraîche lui permettait de revigorer ses muscles et de se vider l'esprit. Toutefois, notre ami malvoyant devait rester vigilant, car un moment d'inattention risquait de le faire glisser au bas de la chute qui se trouvait en fin de parcours. Heureusement, des mesures de sécurité avaient été mises en place pour l’aider à se repérer. Des oiseaux visionnaires veillaient depuis les arbres près du précipice, et de petits ponts avaient été construits pour servir de repères à Mozzie.

Depuis quelque temps, le silence qui régnait dans sa communauté le rendait insatisfait. Rarement entendait-il une voix humaine. Ce n'était qu'aux solstices qu'il avait le privilège d'écouter ses confrères chanter leur mélodie traditionnelle. Le reste du temps, les moines se retrouvaient au temple pour méditer en silence. Le soir venu, ils partageaient un thé, puis se rendaient dans leurs chambres respectives.

Mozzie ne se rendait aux cérémonies que pour écouter le son de la harpe d'or. Celle-ci était dotée d'un enchantement magique : elle chantait pour quiconque lui commandait de le faire !

Malgré cela, la routine était ennuyeuse. Cette situation rendait Mozzie profondément malheureux.

Il fut un temps où il pouvait avoir de longues discussions avec son chien-guide, Graouw. Ce dernier ne lui tenait pas juste compagnie, mais était pour lui un véritable ami. Les deux camarades se traitaient comme des égaux et c’est ce qui rendait leur relation si précieuse.

Mozzie avait toujours considéré son compagnon comme une bénédiction.

Pourtant, le destin bascula lors d’un après-midi brumeux. Graouw, s'étant un peu trop éloigné pour chasser un papillon de lumière, s'égara près de la paroi rocheuse et franchit par erreur le portail de la Chute. Projeté hors du Jardin des Tréants, il se retrouva vulnérable dans les terres sauvages du monde extérieur. C'est là qu'il fut capturé par un Trappeur qui s'empressa de le vendre au plus offrant, le Roi Cesar, monarque des Carreaux.

Pour Mozzie, la rupture fut brutale. Sa connexion avec Graouw se coupa net à l'instant précis où son compagnon quitta l'enceinte sacrée du jardin. Ce fut comme si une partie de son propre esprit s'était éteinte, le laissant dans un silence plus noir que sa propre cécité. Déchiré par l'angoisse, Mozzie supplia les moines d'organiser une expédition de secours. Mais la sentence fut sans appel : les Mentalistes vouaient leur existence à la protection de leur havre de paix. Quitter les terres sacrées pour s'aventurer chez les Mortels risquait de dévoiler le secret de la Chute Argentée et de mener les armées du monde extérieur jusqu'à eux. Pour préserver le sanctuaire, il fut interdit à quiconque de quitter ses terres pour retrouver le pauvre chien.

Mozzie fut donc dans l'obligation de rester seul et de vivre la perte d'un être cher qu'il ne reverrait jamais.

Assis sur le quai à fixer son reflet, le Mentaliste versa une larme. Puis, d'une voix faible, il soupira tristement : « Si seulement tu étais encore là… ».

5. L’Art de désobéir… avec un grand A 💘

« C’est un choix audacieux. »

Ezekiel s'avança délicatement aux côtés de son apprentie qui pointait son arc vers une âme en détresse.

Les deux anges battaient des ailes au-dessus de la forêt, observant en silence l’agitation terrestre. Un homme gisait au sol, blessé et seul au cœur des bois. Il ne lui restait sans doute que quelques heures de vie.

— Son âme est particulièrement instable, insista le maître, tu le sais, n'est-ce pas ?

Le vent soufflait et les feuilles tourbillonnaient dans l’air. L’une d’elles balaya une mèche rose du visage d’Avril, qu'elle s'empressa de replacer derrière son oreille, agacée.

L’apprentie ajusta son arc et hocha fermement la tête.

— Je sais ce que je fais.

Puis, elle lâcha la corde, permettant au projectile de toucher avec précision le cœur du jeune homme, inconscient de ce qui l'attendait.

Le maitre applaudit : « Chapeau ! »

Son ton respirait le calme, sans laisser paraitre la moindre émotion. Ce n’était pas de la froideur, mais plutôt une fatigue tissée au fil des siècles.

Ezekiel était un paradoxe vivant : une silhouette frêle et juvénile abritant une âme aussi ancienne que les étoiles. À première vue, il n’était qu’un enfant aux cheveux blonds et aux yeux bleus, mais derrière son doux visage se cachait un être vieux de plus de deux siècles.

Le Cupidon appartenait au cercle restreint des Célestes. Il formait depuis longtemps de jeunes élus, leur inculquant avec rigueur un code d’honneur venu d’un autre temps. Ce code, noble et inflexible, n’avait plus vraiment de sens, même pour lui. Mais il n’avait rien trouvé d’autre pour donner un sens à ses jours.

Alors, Ezekiel persistait. Il transmettait, il surveillait, il corrigeait. Il faisait ce qu’on attendait de lui, avec cette docilité lasse que seuls les Immortels connaissaient. Il n’attendait plus rien des cieux, ni des Hommes. Au fond de lui, il espérait seulement une faille, un instant d’erreur, un miracle... et ce miracle, c’était Avril.

Depuis sa naissance, Avril n’en faisait qu'à sa tête. Ce n’était pas un ange comme les autres, son maitre l’avait bien compris. Lorsqu’elle fut en âge d’être formée, Ezekiel choisit de la prendre sous son aile, afin de mieux la surveiller.

Le Conseil des anges avait été formel : aucun ange n’avait le privilège d’enfreindre les commandements sacrés, sous peine d’être changé en créature sauvage.

Ezekiel savait pertinemment qu’un jour viendrait où son apprentie franchirait la limite. De lourdes sanctions l'attendaient, pour elle comme pour lui. Néanmoins, il était curieux… curieux de vivre enfin de la nouveauté ! Et seule Avril avait le courage ou la témérité de bousculer l’ordre établi. Elle seule pouvait lui rendre ce dont on l’avait privé : le droit de devenir Mortel.

Avril abaissa son arc, satisfaite. Ses yeux brillaient de détermination.

Sortant de ses pensées, le maitre reprit un ton sérieux : « Tu as peu de temps pour lui trouver une âme-sœur. Pourquoi avoir attendu un moment d'isolement ? »

— Il n'est jamais seul, corrigea Avril, sans plus d’explication.

Un bruit au loin se fit entendre. Rapide comme l’éclair, elle se mit en position, prête à tirer.

Pendant un instant, on crut voir un sourire naitre sur les lèvres d'Ezekiel, mais Avril était trop concentrée sur sa nouvelle cible pour le remarquer.

Le soleil allait bientôt se coucher, embrasant l'horizon de teintes pourpres. Ezekiel ne prit pas le temps d'observer le reste de la scène. D'un battement d'ailes vigoureux, le Cupidon doré s'élança vers les cieux, perçant la mer de nuages pour rejoindre Nevaeh, le royaume des anges. Là-haut, suspendue entre l'éther et le vide, l'ile flottante de son peuple scintillait comme un joyau de nacre, isolée du monde des Mortels.

D'une voix presque inaudible, il murmura : « Que la partie commence ! »

6. Journal de bord 🐀

L'an des ombres persistantes – Nouvelle Lune

Maman m’a offert ce journal pour mon 10e anniversaire.  Un cadeau qui lui ressemble : attentionné et plein d'amour. Je sais qu'elle a travaillé fort pour me l’offrir. Les livres sont des denrées rares ici, il ne faudrait surtout pas gaspiller les pages.

Endora a même dessiné sur la couverture : une petite souris grise, comme celle qui se cache dans le grenier.

Je l’adore ! C'est le plus beau cadeau que j'aie jamais eu. J’en prendrai soin comme un trésor.

L'an des ombres persistantes – Croissant de Lune

Aujourd’hui, j’ai accompagné Maman pour cueillir des herbes en forêt. Normalement, c’est ma sœur qui l’accompagne, mais elle m'a dit que c'était à mon tour de le faire. J'avais envie de prendre l'air de toute façon. On s'ennuie, ces temps-ci !

Pendant la promenade, Maman a sorti un livre de son sac. Il ressemblait à mon journal ! Elle m’a fait promettre de ne rien dire à Papa. Je me demande si Endora en a un, elle aussi...

L'an des ombres persistantes – Demi-Lune

Maman est partie hier… Papa dit qu’elle ne reviendra pas, mais il ment. 

Elle ne nous abandonnerait jamais, ma sœur et moi. Maman reviendra.

L'an des ombres persistantes – Pleine Lune

Toujours pas de nouvelles de Maman. Comme elle me manque ! Elle avait ce sourire capable d'illuminer les jours les plus sombres.

Endora lui ressemble tellement, surtout ses yeux et ses cheveux de feu.

Peut-être est-ce à cause de ça que Papa s’est mis en colère ? Il me fait peur, parfois…

L'an des ombres persistantes – Nouvelle Lune

Endora est revenue du village en larmes ce matin. Une pendaison ordonnée par le Roi David a eu lieu sur la place publique. Encore ! C'est de plus en plus fréquent depuis qu'il est au pouvoir, mais c'est la première fois que je vois ma sœur pleurer pour ça.

A-t-elle vu Maman ?

L'an des ombres persistantes – Croissant de Lune

Maman est partie au ciel. Je n'arrive pas à y croire ! Papa avait donc raison…

Mais comment pouvait-il le savoir depuis le début ? Pourquoi n’a-t-il rien fait pour la sauver ?

J’ai l’impression que mon monde s’écroule.

L'an des ombres persistantes – Demi-Lune

Papa va se remarier. Il a oublié Maman si rapidement.

Comment peut-il lui faire ça ?

Comment peut-il nous faire ça ? 

Papa a tout détruit ! Je le déteste.

L'an des ombres persistantes – Pleine Lune

Hier, Endora et moi, nous nous sommes perdus en forêt. Endora pense que c'était volontaire.

Elle est persuadée qu’il a tué Maman et me dit de ne plus l’appeler « Papa ». Je ne sais plus que penser…

L'Ère des Cités volantes – Nouvelle Lune

Ouah ! Ça fait dix ans que je n'ai rien écrit dans ce journal. Le temps file si vite ! Bien des choses se sont passées. Après les nombreuses tentatives de mon père à se débarrasser d’Endora et moi, nous nous sommes finalement perdus pour de vrai. Par chance, nous avons trouvé refuge chez Daisy et les 7 nains, au Domaine de Salem. Ce sont les champignons géants poussant devant la maison principale qui ont attiré notre regard.

Aussi étrange que cela puisse paraître, notre hôte est un chat noir : Salem, d'où le nom du domaine. Il prétend avoir été un puissant sorcier par le passé, mais ce vieux matou a tendance à exagérer. On dit qu'un sort aurait été jeté sur lui. Maintenant, il vit dans la peau d’un chat. Il n’a pas l’air de s’en plaindre en tout cas !

À mon arrivée au domaine, Salem m’a montré son endroit préféré, la bibliothèque qu’il a baptisée fièrement « La collection du Mage ». Le Mage, c’est lui, si cela vous avait échappé. Je sais… Ce félin est définitivement imbu de lui-même.

Il faut admettre, toutefois, qu’il a le gout pour la décoration et les effets de grandeur. Jamais je n’avais vu autant de livres, c'est hallucinant ! Ce n’est pas pour me vanter, mais en moins d’un an, j’avais dévoré tous les ouvrages. Ce fut une révélation. Maman aurait adoré cet endroit…

Aujourd’hui, je m’applique à mettre mes connaissances au service de la recherche et de la science. C'est d'ailleurs en étudiant des composants du Mal de la Souche que j'ai contracté un virus respiratoire. Curieux de nature, je me suis administré le premier vaccin pour m'assurer de son efficacité. Ce n'était pas malin, je l’admets. Il faut dire que j’aime être mon propre cobaye. « Un vrai rat de laboratoire ! », comme dirait Daisy.

Ah Daisy, sans elle, je n’écrirais pas ces lignes ! Endora la surnomme affectueusement la Guérisseuse. C’est vrai qu’elle a un don ! J’apprécie travailler avec elle. Chaque matin, je l’assiste dans ses recherches au laboratoire pendant que les nains vont dans les mines.

Dans ma courte carrière de scientifique, j’ai croisé une quantité inimaginable de maladies, mais peu d'antidotes. C'est ce que Daisy et moi tentons de créer : un élixir de vie. Nos recherches nous ont menés à nous questionner sur l’origine des anomalies de la forêt. Je crois qu'elles ont un lien avec les animaux fantastiques qui hantent la contrée. Beaucoup de mystères planent sur ces terres. Je compte bien y trouver une explication. 

Endora aussi a trouvé sa vocation ; elle est herboriste. Pour l’embêter, je la surnomme l’Empoisonneuse. C'est grâce à elle que nous avons pu nous débarrasser des rats qui envahissaient la cave. Ce n'est surtout pas sur Salem qu'il fallait compter !

Ma soeur a pris les mêmes habitudes que Maman. Elle passe son temps à cueillir des plantes et des herbes pour ses concoctions. La forêt est sa seconde maison. Endora connait les propriétés de chaque plante, même les rares. Au retour de ses expéditions, elle me partage toujours ses plus belles découvertes. Ma soeur est une femme passionnée. C'est ce que j’aime chez elle.

Une semaine s'est écoulée depuis l'injection des anticorps. Notre invité semble être revenu à un état stable, mais j’estime qu’il faudra encore deux semaines pour un diagnostic clair.

Ces derniers jours, je suis le seul à continuer les recherches au laboratoire. Ma sœur passe ses journées en forêt et ma mentore est trop occupée à veiller sur l'homme qu'elle a trouvé dans les bois. Hélas ! Daisy est atteinte d’une maladie qu’aucun remède ne peut vaincre : l'amour.

Ma pauvre amie ne comprend pas les risques qu’implique la présence de cet homme au domaine. Endora et moi, si.

Ce matin, j’ai vu Endora quitter furtivement le domaine sous sa cape verte, visiblement préoccupée. De toute évidence, la présence de notre invité la rend anxieuse. Il porte le sceau du Roi David sur sa bague. Seule une personne de la royauté porterait un bijou comme tel.

Ma sœur le sait, et elle me cache quelque chose. Elle m’en veut sûrement d’avoir accepté de le sauver…

J’aurais dû la laisser s’occuper de lui. Quel idiot ! Quelques gouttes de poison dans son repas et personne n’aurait rien su. 

Cette histoire va mal se terminer, je le sens.

– Dexter S.

7. Le fossoyeur et le nain 🪵

L’obscurité tombait sur le village de Wolfy. Concentré, Giacomo travaillait le bois dans le silence de son atelier. Fossoyeur de profession, il était avant tout un menuisier passionné.

Ses talents étaient reconnus à travers toute la contrée. Il était toujours un invité d'honneur à la Foire internationale de Wolfy, un rendez-vous annuel où les meilleurs artisans et chasseurs de la région présentaient leurs plus belles expositions. Giacomo avait toujours refusé de vendre ses créations. Au lieu de cela, il les offrait généreusement aux familles du village. C'était la meilleure façon d'honorer la mémoire de sa défunte femme.

C'est cette générosité et son talent hors pair qui avaient, il y a des années, permis aux 7 nains de moderniser leur mine. Leurs sombres galeries s'étaient éclairées d'un chemin de fer et de caissons solides, œuvre des mains de l’artisan.

Cet échange de services était devenu une routine pour les nains et Giacomo, qui en avait profité pour refaire le mobilier de leur domaine. En retour, les nains le payaient en pépites d’or. Parfois même, ils lui sculptaient des tombes sur demande. Grâce à eux, le cimetière de Wolfy était devenu un lieu visité. Les tombes, ornées de décorations de toutes les couleurs, étaient devenues des monuments magnifiques aux yeux des passants. Ces œuvres rendaient un vibrant hommage aux âmes défuntes, alliant la beauté des pierres précieuses à la dignité de la mémoire.

Ce soir-là, alors que la lune commençait timidement à se lever, un petit homme barbu apparut au pas de sa porte avec un sac de cuir tintant. C’était Rumpi, le plus bougon de la bande. « Bonsoir, Giaco. Je suis venu prendre de tes nouvelles. » 

Il tendit à Giacomo un sac de cuir dont le cliquetis n’était pas celui des pépites d’or habituelles.

— Une nouvelle livraison pour toi, en remerciement pour ta discrétion et pour l'aide que tu nous as apportée.

Giacomo saisit le sac. Rien qu'au toucher, il comprit que le contenu était différent des pièces d'or habituelles. Intrigué, il entrouvrit le cordon et découvrit une pluie de diamants de toutes les couleurs. C'était une monnaie d'échange rarissime, même pour les nains !

— Merci, mon ami. C'est bien plus que ce que j'espérais, murmura l'artisan en refermant le sac avec respect. Assieds-toi, j’ai quelque chose à te montrer.

L’homme se saisit du pantin qu’il était en train de polir.

— Voici ma dernière et plus belle création. Je l'ai sculptée à l'image d'un petit garçon que j'ai appelé Pinocchio.

Rumpi s'approcha pour observer la marionnette. Son visage s’attendrit.

— Les nains sont les meilleurs sculpteurs de pierre, mais tu es le meilleur sculpteur de bois, Giaco. Cet enfant de bois est une pure merveille, digne de ton talent !

Giacomo sourit, puis reposa le pantin sur une chaise qu’il avait lui-même confectionnée. Rumpi sortit un anneau de sa poche. Le nain serra sa main si fort que son expression devint sombre.

— Il y a un intrus chez nous, au domaine, un jeune homme. Il dit s'appeler Hogier et se fait passer pour un aventurier innocent, mais je sens qu'il nous cache quelque chose. Daisy s’est malheureusement entichée de lui. J'ai peur pour elle, Giaco, pour notre sécurité.

Rumpi désigna le sceau de la bague.

— Reconnais-tu ce symbole ?

Giacomo fixa le bijou, le regard sombre.

— C'est le sceau du royaume de Pique, l’emblème du roi David. Jadis, ma femme travaillait dans les jardins de la cour. Fais attention, mon ami. C’est un dictateur qui voue une haine féroce aux sorcières. Chaque mois, il fait pendre des femmes pour sorcellerie sur la place publique. L’une d’elles vendait des philtres d'amour au marché... C’était une amie de ma femme. »

Le fossoyeur se tut un instant, puis continua, le cœur lourd : « Cet aventurier… tu penses que c’est le fils du roi ? »

Rumpi acquiesça silencieusement.

Le fossoyeur se leva brusquement pour fermer le loquet de sa porte. Son ton devint grave :

— Écoute-moi bien. La garde royale a débarqué au village ce matin. Ils retournent chaque taverne, chaque grange, à la recherche du prince héritier. Ils sont déterminés et armés jusqu'aux dents. Si ton invité est bien le prince Eric, le danger n'est plus à vos portes, il est déjà assis à votre table.

Le nain rangea nerveusement la bague dans sa poche. L'avertissement pesait sur Rumpi plus lourdement que n'importe quel sac de gemmes.

— Ne t'inquiète pas, mon ami, poursuivit Giacomo. Je ne dirai rien, tu as ma parole, mais méfie-toi. Les apparences peuvent être trompeuses ; le sang du tyran coule dans ses veines, et il pourrait se révéler plus redoutable que son père.

— Je te remercie, Giaco. Je suis resté sur mes gardes, mais je ne peux pas dire que les autres ont autant de discernement.

Rumpi serra la main de l'artisan , puis il disparut dans un l'obscurité.

Giacomo resta seul dans son atelier. L’homme sentit le danger qui s'approchait. Mais il n'y avait rien d'autre à faire que de laisser son ami affronter son propre destin. Le fossoyeur ne pouvait que croiser les doigts et espérer ne pas avoir à creuser de tombes pour les siens.

8. Escapade nocturne 🪽

Ezekiel se posa avec la légèreté d'une plume sur la branche où Avril s’était nichée, baignée par l'éclat argenté de la lune. La jeune apprentie tenait entre ses mains une pomme entamée. Silencieuse, elle contemplait le jeune prince, dont le souffle régulier trahissait un sommeil profond derrière la fenêtre ouverte.

« Qu’est-ce qui t’intéresse tant chez lui ? s'enquit le Cupidon.

— Inutile de faire semblant, Ezekiel, soupira la jeune fille. Tu le sais parfaitement.

Le garçon laissa filtrer un sourire sur son doux visage, illuminé par une lueur boréale qui lui était propre :

— Tu comprends le destin qui l’attend, n’est-ce pas ?

Sa protégée hocha de la tête, les yeux toujours rivés sur celui qu'elle n'était pas censée aimer, une silhouette immobile dans la nuit. Le ton du maitre s’assombrit :

— Gabriel n’était pas ravi d’apprendre la nouvelle.

Avril haussa les épaules, puis croqua une nouvelle fois dans le fruit rouge. Un air de défi amusé dansa sur son visage :

— Il sait très bien que les anges ne choisissent pas leur cible de toute façon. C’est écrit dans le code.

Le Cupidon croisa le regard de son apprentie rebelle. Sous les étoiles, ses yeux brillaient d'une malice partagée.

Ezekiel lui adressa un clin d’œil complice :

— C'est exactement ce que je lui ai répondu !

Un sourire fugace éclaira le visage d'Avril avant que le maitre ne pose une main bienveillante sur son épaule.

— Tâche de ne pas rentrer trop tard, lui souffla-t-il avant de battre des ailes, se fondant dans l'obscurité pour prendre le chemin du retour. »

Avril lança le reste de sa pomme au sol, un bruit sourd qui se perdit dans le silence de la nuit. L'ange avait fait son choix. Elle savait qu'il était trop tard pour faire marche arrière, mais elle n’éprouvait aucun regret.

Le battement d'ailes d'Ezekiel ralentit alors qu'il franchissait les arches de nacre de Nevaeh. L'ile flottante, suspendue dans l'éther, baignait dans une clarté éternelle qui contrastait avec l'obscurité du monde d'en bas.

Gabriel l'attendait au bord du précipice céleste, sa haute stature drapée dans une tunique de soie blanche. Son visage, d'ordinaire sévère, s'adoucit imperceptiblement à l'approche du Cupidon.

« Tu reviens bien tard de la terre des Mortels, Ezekiel, commença Gabriel d'une voix grave. J'imagine que tu étais encore en train de couvrir les escapades nocturnes de ton apprentie rebelle ?

Ezekiel se posa avec élégance, lissant ses plumes soyeuses d'un geste nonchalant.

— Avril n'est pas un problème à résoudre, Gabriel. Elle est l'évolution que nous refusons de voir.

— L'évolution ? Le Conseil appelle cela de l'insubordination. Elle s'attache à ce prince, elle s'imprègne de ses tourments. Elle oublie sa nature !

— Au contraire, elle la découvre, répliqua Ezekiel d'un ton persuasif. Notre code est une relique. Si nous continuons à étouffer le moindre éclat de passion chez nos jeunes élus sous prétexte de pureté, nous ne ferons que fabriquer d'autres parias.

Gabriel soupira, puis se tourna vers lui, le regard hanté par un souvenir douloureux.

— Tu joues un jeu dangereux, Ezekiel. Tu sais ce qu'il advient de ceux qui renient leur essence pour embrasser les tourments humains. Nous avons déjà perdu un frère parce qu'il a commis l'interdit.

Le Cupidon s'approcha, posant un regard sérieux sur l’ange messager.

— Tu penses à Azazel, c’est ça ?

Un silence pesant s'installa. Le nom de l'âme déchue flottait toujours comme une ombre sur le Royaume. Gabriel ferma les yeux un instant.

— J'y pense chaque jour, admit-il. Azazel voulait le néant. Il a osé lever l'arme d'un Archange contre sa propre immortalité. Regarde ce qu'il est devenu : une bête sauvage, un Sleipnir traqué dans les bois, condamné à se cacher des chasseurs et des braconniers. Son enveloppe est une prison, pire que la mort. Est-ce là le destin que tu souhaites à Avril ?

— Justement ! Si nous traitons Avril avec trop de dureté, nous risquons de briser son esprit. Ne faisons pas la même erreur. Laisse-moi la guider. Le Conseil t'écoutera, si c'est toi qui leur parles.

Gabriel fixa longuement Ezekiel. Son affection pour lui était son unique faiblesse, un vestige d'humanité qu'il ne parvenait pas à effacer, et le Cupidon le savait.

— Tu as une influence dangereuse sur moi, mon ami. Je plaiderai la clémence... pour cette fois. Mais si elle échoue, même mon respect pour toi ne pourra la sauver de sa sentence. »

9. Au domaine de Salem 🍎

« Ça y est ! Je crois que tu es officiellement rétabli. »

Dexter referma sa trousse de soins d'un coup sec. Dans le double fond de sa mallette, là où personne n'aurait l'idée de chercher, reposaient plusieurs fioles scellées contenant un liquide rouge. Le scientifique retira ses gants puis se leva de son siège, pressé de partir.

Le prince saisit la main du jeune homme et la serra avec une vigueur retrouvée :

— Merci, mon ami. Je te dois la vie.

— Épargne-moi tes remerciements, répondit Dexter humblement. C'est à Daisy que revient ce mérite ! Si elle ne t'avait pas découvert dans les bois, ma présence n'aurait été que d'un bien faible secours.

— C'est vrai, elle a veillé sur moi jour et nuit... murmura le jeune homme, le regard rêveur. J'ai eu de la chance !

Le jeune scientifique récupéra sa mallette, impatient de vérifier si la « double nature » de la lignée royale laissait des traces dans ce sang. Il bafouilla un prétexte pour s’éclipser :

— Bon, je dois regagner mon labo. Les recherches n'attendent pas !

Au moment de sortir, il croisa Daisy dans le couloir. Elle attendait, nerveuse.

Dexter posa une main rassurante sur son épaule : « Sois prudente. »

Daisy lui rendit un hochement de tête reconnaissant et entra dans la chambre. La lumière matinale découpait le visage du prince en deux zones d'ombre et de clarté. Elle s'installa à son chevet et prit sa main, mais il sentit une hésitation dans ses doigts.

— Tout va bien, Daisy ? Tu me sembles pensive.

La jeune femme baissa les yeux sur la bague qu'il portait. Le secret pesait trop lourd.

— Eric, c'est ça ? C'est bien ton prénom ? murmura-t-elle enfin.

Le prince resta silencieux, ébranlé.

— Pourquoi avoir dit que tu t'appelais Hogier ? continua Daisy. Pourquoi nous avoir caché ta véritable identité ?

Les yeux d'Eric se posèrent sur le bijou qu'il avait oublié de dissimuler. Une vague de panique l'envahit.

— Daisy, je... commença-t-il, la voix étranglée.

— Le roi David fait retourner chaque pierre de la contrée pour te retrouver, l'interrompit-elle. Et toi, tu te caches derrière un pseudonyme. Et c'est qui, ce Hogier ?

— C'est… mon valet, répondit le prince en détournant le regard. Il m’accompagne depuis mes seize ans.

— Ça n'explique toujours pas pourquoi tu nous as menti pendant tout ce temps, insista-t-elle.

Eric soupira, se tournant vers la fenêtre.

— Daisy… Ce titre est une prison. Je n'ai jamais voulu de la couronne. Depuis la mort de ma mère, je suis contraint de vivre dans l’ombre de mon père. Mais ici, j’ai découvert une vie simple et... je t’ai rencontrée, toi.

Sa voix se brisa légèrement.

— Mon père est dévoré par la haine. Il disait que ma mère m'avait rendu « faible ». Elle était si malheureuse qu’elle s’est suicidée. Il ne lui a jamais pardonné son geste et a fait pendre ses dames de chambre, toutes sans exception. Si mon géniteur me croit mort, c'est une bénédiction. Je préfère la pauvreté à son héritage.

Daisy s'approcha de lui doucement.

— Je comprends ta douleur, mon amour, mais fuir n'est pas la solution. Tu savais que le Roi David comptait se remarier avec la reine Rachel ? Si les Piques et les Carreaux s’unissent, des villages seront réduits en cendres. Cette alliance est un danger pour tous. Tu es le seul héritier légitime. Tu pourrais régner avec justice... et être enfin libre.

Le jeune homme se redressa, le visage livide :

— Rachel, la veuve du Sud ? Je n'étais pas au courant… Tu es certaine ? Mon père ne la porte pas spécialement dans son coeur...

— Il a besoin de son or et de son influence, rétorqua Daisy. Tu es le seul capable de briser cette alliance. Empêche-les de transformer ce monde en dictature.

— Tu réalises le sacrifice que cela implique ?

— Je te demande simplement d'être le souverain que ce monde attend.

Pendant ce temps, Salem attendait, tapi sur une étagère au milieu des grimoires poussiéreux. Il observa Dexter entrer, sa mallette serrée contre lui comme un bouclier.

— Tiens, le rat de laboratoire est de retour, ironisa le chat en battant de la queue. Tu avais oublié une… éprouvette ?

Dexter ne répondit pas, vérifiant nerveusement le verrou de sa mallette. Salem n'échappa pas à la tache de sang sur sa manche.

— Tu as l'air d'avoir vu un fantôme, petit… ou d'en avoir disséqué un.

— Je fais simplement mon travail, Salem, marmonna Dexter, l'air hagard, sans même croiser son regard. Quelqu'un doit s'assurer que ce domaine reste un refuge, et non un piège !

Avant que le chat ne puisse répliquer, le scientifique s'était déjà engouffré dans l'arrière-salle, verrouillant la porte derrière lui.

Salem observa la porte d'un air blasé. Puisque l'ambiance au laboratoire était devenue irrespirable, il décida qu'il était temps d'aller voir ailleurs. Son estomac réclamait à manger. Il trotta vers la cuisine, espérant y trouver un peu de bon sens et tomber sur quelqu'un au comportement moins erratique.

Mais en arrivant au seuil de la pièce, il ne trouva que le silence. Il eut juste le temps d'entrevoir la silhouette d'Endora s'engouffrer par la porte dérobée menant au jardin. Pressée par une hâte inhabituelle, l'empoisonneuse gagna sa serre et s'y réfugia avant qu'il ne puisse l'interpeller.

Sur le comptoir, seul un panier de pommes rouges témoignait de son passage. Salem s'approcha, humant l'odeur sucrée. « Magnifique ! Voilà que la rouquine se met à jouer les courants d'air. À ce rythme-là, je vais finir par devoir préparer ce diner moi-même. »

10. La perle du destin 🔮

Au milieu du hangar de l’Institut Levitas, la montgolfière imposait une silhouette absurde. Sa toile, une immense citrouille blanche aux panneaux de soie bleutés, semblait tout droit sortie d'un conte pour enfants, un vestige excentrique que l’Académie Omni aurait jugé indigne de ses hangars aseptisés. Ici, à Levitas, on récupérait ce que l'élite rejetait.

Phénix s'activait autour des bruleurs, un chiffon graisseux à la main. Après les heures de cours, il s’occupait de l'entretien ménager des ballons. Ce n’était pas glorieux de récurer la suie des autres, mais cela lui permettait de financer sa licence de pilote et de rester près de ce qu'il aimait le plus : le ciel. 

— Tu as vu ça, Ev ? On va survoler la cité dans un légume géant ! Si c'est pas la classe absolue, s'esclaffa-t-il.

Evoni s'approcha en riant, réajustant une mèche de ses cheveux noirs dont les reflets violets rappelaient les profondeurs de l'abysse. Elle venait souvent l'aider ou simplement dessiner dans un coin du hangar pendant ses heures de travail. Spark, leur boule de poils surexcitée, tentait déjà de grimper dans la nacelle.

— On n'est pas censés faire le ménage, normalement ? demanda-t-elle en grimpant à bord avec l'agilité d'un chat.

— Le ménage ? Laisse ça aux maniaques du protocole ! On finira au retour. Qu’est-ce qu’il peut bien m’arriver de toute façon ? Qu’on me renvoie ?

Evoni esquissa un sourire en coin en s'agrippant au rebord argenté :

— Bah... ce ne serait pas la première fois, Phénix !

— Exactement ! Alors autant que ce soit pour une bonne raison. Monte, on se casse !

D'un geste vif, il largua les amarres. Alors que la citrouille volante s'élevait gracieusement au-dessus des toits de la cité Omega, Evoni observa les tours de verre devenir minuscules.

À Levitas, Evoni avait choisi la concentration artistique par dépit. Puisque son don de voyance était jugé trop instable pour les conseils administratifs où brillaient ses sœurs, elle avait décidé de peindre ses visions. Elle était devenue l’âme de l’école : c’était elle qui avait décoré les murs ternes de l’atelier de Phénix, y peignant des constellations mouvantes et des rêves éveillés qui semblaient vibrer sous la lumière des lanternes à combustible.

Phénix maniait les commandes avec une aisance déconcertante. Son talent de pyromancien avait bien failli causer sa perte à l'Académie Omni, mais ici, entre deux corvées de nettoyage, il apprenait enfin à dompter son feu pour en faire un moteur de liberté.

— Tu te rends compte, soupira-t-elle en voyant l'ombre de la citrouille glisser sur les nuages. Cherry et Berry donneraient tout pour être à ma place.

— Tes belles-sœurs ? Elles feraient une syncope si elles devaient grimper là-dedans. Elles ne savent même pas ce que c'est d'avoir du feu dans les veines ou du ciel dans la tête.

Evoni sourit. Elle aimait Phénix pour ça : sa franchise brutale et son charisme.

Hélas, à la maison, Evoni ne recevait pas le même discours. Cheryl, la sœur ainée, fut diplômée de l’Académie Omni avec les plus hautes mentions avant de devenir une avocate renommée, utilisant ses dons pour anticiper les arguments de ses adversaires. Brianna, en terminale, suivait ses traces à la perfection. Toutes deux étaient les fiertés de la famille, des filles « exemplaires », comme disait Irma, sa belle-mère.

Evoni, elle, peinait à prouver sa valeur. Son don était une tempête imprévisible : des rêves prémonitoires qui la hantaient la nuit ou des visions foudroyantes déclenchées par un simple contact physique, mais jamais sur demande. À Levitas, on l'encourageait à explorer cette instabilité par le pinceau, mais pour sa famille, troquer la prophétie contre la peinture n'était qu'une preuve supplémentaire de son échec.

— J’aurais quand même aimé entrer à l’Académie, murmura-t-elle en fixant l'horizon. Juste pour leur fermer le clapet.

Phénix coupa les gaz et se tourna vers elle.

— Écoute-moi, Ev. L'Académie Omni n'est qu'une bande d'élitistes qui n'ont aucun talent. Regarde tes sœurs : elles seraient incapables de voir à deux mètres sans leurs catalyseurs de pacotille. Elles dépendent de leurs machines flottantes pour parler. Toi, tu as quelque chose de brut, de réel. Ton pouvoir n'est pas une fonction de bureau, c'est un instinct. Ils ne pourront jamais enseigner ça là-bas.

Le jeune pilote lui pointa l’océan.

— Regarde l'eau, Ev. Oublie ces coincés. Avec un peu de chance, on croisera une sirène. Il parait qu'elles remontent parfois près de la surface à cette heure-ci pour nettoyer les gros coquillages.

Evoni scruta l'écume. Tout le monde savait que la richesse de la cité reposait en grande partie sur le commerce des perles que les sirènes cultivaient depuis des millénaires. C'était leur trésor, leur monnaie d'échange avec le monde extérieur, et apercevoir une ouvrière des mers au grand jour était le rêve de tout vagabond.

C’est alors que le regard d'Evoni se figea. Sous la surface de l'onde argentée, une pulsation lumineuse venait de traverser l'eau. Ce n'était pas un simple reflet du soleil sur un coquillage. C'était un appel. Sa curiosité raisonnée s'évapora instantanément, remplacée par un besoin viscéral de comprendre.

Sans réfléchir, emportée par cet élan magnétique, Evoni grimpa sur le rebord étroit de la nacelle en velours. Elle se redressa, frôlant le vide, ses yeux fixés sur l'éclat sous-marin.

— Phénix, regarde ! C'est... 

Spark, resté dans le fond de la nacelle, se dressa soudain et lâcha un aboiement strident, surpris par le mouvement de sa maitresse. Le jappement fit sursauter Evoni. 

— Ev ! Descends de là ! hurla Phénix, coupant net les bruleurs pour se précipiter vers elle.

Mais il était trop tard. Le pied glissa sur le velours lisse, et elle bascula dans l'immensité du ciel.

Les cris de Phénix ne furent bientôt plus qu'un écho lointain, balayé par le sifflement du vent dans ses oreilles. Pendant une seconde qui sembla durer une éternité, Evoni fut suspendue entre deux mondes. Le ciel d'Omega s'éloignait à une vitesse terrifiante tandis que l'immensité de l'océan montait à sa rencontre.

Elle ferma les yeux, attendant l'impact, mais le choc n'eut jamais lieu. Lorsqu'elle rouvrit les paupières, le chaos du ciel avait fait place à un silence absolu, une pesanteur liquide et apaisante. Evoni ne coulait pas. Elle ne flottait pas vraiment non plus. Elle se sentait éthérée, comme une vapeur d'encre noir et bleu se diluant dans l'eau cristalline. Elle baissa les yeux sur ses mains : elles étaient translucides, traversées par les rayons de lumière qui perçaient la surface loin au-dessus.

Autour d'elle, le paysage était à couper le souffle. Ce n'était pas seulement le fond de la mer ; c'était une cité organique. Des structures de nacre géantes s'élevaient comme des cathédrales de coquillages, leurs parois irisées reflétant des teintes de rose et d'opale. Des sirènes passaient à quelques centimètres d'elle. Leurs queues puissantes, couvertes d'écailles de toutes les couleurs, battaient la mesure d'un ballet silencieux. Elles semblaient occupées, transportant des paniers d'algues tressées remplis de perles luminescentes. L'une d'elles traversa littéralement le corps d'Evoni. L'adolescente ne ressentit qu'un léger frisson, une onde de fraicheur, alors que la créature continuait sa route sans même remarquer sa présence.

Elle était un fantôme dans un sanctuaire vivant, un témoin invisible de la richesse secrète d’Atlantis. La vision dont elle était témoin dépassait toutes les légendes qu’elle avait bien pu entendre dans son enfance. 

Attirée par une vibration sourde qui faisait battre ses tempes, Evoni nagea vers la tour centrale. À l'intérieur, dans une salle dont les murs semblaient faits de miroirs liquides, trônait la Grande Perle Sacrée. Elle était immense, parfaite, et dégageait une chaleur qui n'avait rien de marin.

Au moment où les doigts d'Evoni effleurèrent sa surface lisse, l'océan disparut.

Elle se retrouva projetée dans une chambre close, étouffante de chaleur humaine. L'odeur du sel fut remplacée par celle des herbes médicinales.

Le prince Eric était aux côtés d'une femme épuisée, mais rayonnante. La sagefemme, une rousse au regard émeraude, déposait un nourrisson dans les bras de sa mère.

— Bienvenu parmi nous, Nolan, murmura-t-elle.

C’est alors qu’un mouvement près de la cheminée attira l’attention d’Evoni. Un chat noir s'étira avec une nonchalance presque provocante. Ses yeux d'un jaune électrique se tournèrent vers Evoni, comme s'il pouvait percevoir cette intruse venue d’ailleurs.

Le félin roula des yeux avant de déclarer d'un ton sarcastique :

— Je préférais Nokio, mais ils ne m’ont pas écouté, pour faire changement.

L'image se mit à trembler. Evoni sentit la pression de l'océan écraser ses poumons, le froid de l'abysse la mordre jusqu'aux os. La lumière de la perle sacrée devint aveuglante, un éclair blanc qui la propulsa dans le néant.

— Ev ! Parle-moi ! Ev !

La voix n'était plus un écho. C'était un cri déchirant qui lui brulait les tympans.

Evoni ouvrit brusquement les yeux. Le plafond de sa chambre, avec ses fissures familières, lui parut étrangement flou. Elle était allongée sur son lit, trempée jusqu'aux os, l'eau de mer formant une flaque sombre sur son matelas.

À son chevet, Phénix, rongé d'inquiétude, tentait de la réchauffer. Ses mains, habituellement si assurées quand il s'agissait de manipuler le feu, tremblaient violemment.

— Tu as coulé... Je n'arrivais pas à te remonter... et puis d'un coup, tu étais là, sur le pont, murmura-t-il, la voix brisée par l'adrénaline.

Au pied du lit, le vacarme habituel reprit ses droits. 

— Ça empeste l’algue pourrie ! s'exclama Cheryl en grimaçant.

— Elle va bousiller le lit avec toute cette flotte, ajouta Brianna en croisant les bras. C’est du lin importé, Vovo, pas une serviette pour ton sale chien de rue !

Spark sauta sur le lit, bousculant les deux sœurs qui protestèrent bruyamment, et vint poser son museau contre la main d'Evoni. Ignorant les railleries de Cheryl et Brianna qui s’extirpaient de la chambre en se bouchant le nez, elle desserra ses doigts engourdis. Nichée contre sa paume, une petite perle blanche, d'une perfection absolue, irradiait une douce lueur nacrée.

Le silence qui suivit fut brutalement interrompu par le claquement d'une porte. Dans le couloir, la voix d'Irma résonna, appelant ses filles pour le diner. Phénix, comprenant que l'intimité du moment touchait à sa fin, jeta un regard protecteur à son amie avant de s'éclipser discrètement par la fenêtre, promettant d'un signe de tête qu'ils en reparleraient à l'abri des regards, dans son atelier.

— Evoni ! On ne va pas t'attendre toute la nuit ! hurla la voix perçante d'Irma à travers la porte.

Evoni glissa la perle sous son oreiller, sentant le froid de l'océan persister sous ses draps. Elle caressa la tête de son fidèle compagnon. 

— Allez, mon grand, murmura-t-elle à l'oreille de Spark. Le spectacle est terminé. Pour l'instant.

À des lieues de là, quelque chose venait de s'éveiller, et ce quelque chose connaissait désormais le nom d'Evoni.

11. Dans la peau d'un chat 🐈‍⬛

Salem se hissa sur le comptoir de la cuisine, l'œil attiré par la pyramide de retailles de pommes.

— Dis-moi, Daisy, qu’as-tu fait de toutes les pommes qui reposaient dans le panier ?

— J'ai transformé la récolte en tartes ! répondit-elle sans quitter son ouvrage des yeux. Endora les a cueillies ce matin même.

— Endora ? grinça le chat en glissant une patte vers une épluchure. Tu es bien certaine qu’elle ne les a pas empoisonnées ?

— Très drôle, Salem ! Allez, aide-moi plutôt à mettre la table. Les nains ne vont plus tarder.

— À vos ordres, Princesse !

Le chat noir se laissa glisser au sol. En alignant les fourchettes d'étain avec une précision maniaque, l'odeur sucrée de la cannelle le projeta trente ans en arrière, sous les arches dorés de la Cité Omega.

12. Le vilain petit canard 🦢

Message de l'autrice 🪶

Bonjour, veuillez noter que le lore est un produit indépendant de Wolfy. L'histoire globale est entièrement complétée dans mon imaginaire, mais à l'écrit, c'est plus compliqué. Les suites peuvent prendre plusieurs mois à être publiées, car nous préférons offrir un texte cohérent plutôt qu'un brouillon sans profondeur. Merci de votre compréhension et de vos messages ! Sachez que je lis tous vos commentaires et que je les prends en considération pour l'avenir !

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Mis à jour le : 15/03/2026